La semaine dernière, le directeur de notre service nous a invités au restaurant pour nous féliciter pour le magnifique travail accompli ces deux derniers mois qui sont pour nous parmi les plus occupés de l’année. Occasion de nous réunir une fois de plus, hors de « notre » bureau, puisque tous les midis, c’est dans le bureau des traductrices-réviseures que se réunit toute l’équipe pour manger.

Occasion de plus de parler du boulot, encore… au grand désespoir de l’adjointe administrative qui nous a rappelés à l’ordre, si bien que notre directeur a fait un petit tour de table avec une question. Étions-nous de bons observateurs et sur 10, quelle note nous donnions-nous? J’ai estimé que j’étais assez bonne, ce qui voulait dire 7 sur 10.

C’est là que les choses ont commencé. Il s’agissait d’observer deux femmes à une table. Comme nous pourrions le faire à partir de cette toile de Sally Strand, dans ce café aux livres ouverts. Que voyez-vous? Qui sont-elles? Quels gestes indiquent le lien entre elles? Quels indices permettent d’en dire plus?

Marc ne sait pas que tous les jours de ma vie, je joue à ça. À regarder les gens, à leur imaginer des vies. À regarder des tableaux et à inventer. J’ai donc fait ce que je fais tout le temps. Et ce que j’appelle de la divagation ou des histoires à dormir debout, lui appelle ça le sens de l’observation. Comme quoi! J’ai eu 8,5 sur 10. Par contre, on ne saura jamais si rien de ce que j’ai inventé n’était vrai…

L’une s’installerait à la fenêtre. Elle lirait, tranquille. Il lui apporterait une tasse de thé, l’embrasserait. L’autre irait au jardin, toujours avec un livre. Il la regarderait et lui écrirait des vers qu’il viendrait murmurer à son oreille. Une autre serait là, sagement, à tourner les pages d’un livre tandis qu’il la photographie. Et moi, je voudrais bien être n’importe laquelle d’entre elles.

Je ne peux pas, vous dites? Je n’ai ni l’âge ni le physique des modèles de Vidan? Vous avez raison, mais bon, on le fera un peu myope… Et des types comme ça, ça n’existe pas? Mais si, je vous dis. Hier encore, dans le livre que je lisais… Ah, je lis trop de livres?

Je devrais trouver une toile plus réaliste? Oublier le type de l’histoire? Vous n’auriez pas autre chose à me suggérer? Vous ne pourriez pas me laisser mes illusions pour une heure ou deux? Une demi-heure, juste ça? C’est tout ce que vous pouvez me donner? Et juste comme il allait n’embrasser… Décidément, vous êtes trop durs avec moi, amis lecteurs.

Mais bon, je ne vous en tiendrai pas rigueur. Pour cette fois.

Il est parfois fascinant de regarder les lecteurs de journaux. Certains y vont avec minutie, débutant par la une et parcourant le journal sans laisser passer le moindre encadré. D’autres commencent par la fin. D’autres encore semblent faire du slalom en prenant soin d’éviter certaines pages. Et il y a ceux qui vont directement aux sections qu’ils affectionnent.

Ils ne savent pas que je les regarde, que j’examine leurs moindres gestes. Que je pousse même la chose jusqu’à un jeu innocent de deviner la lecture des uns et des autres à partir de la tête du client.

Celui peint par l’artiste venezuelien Ivan Dario Hernandez donne à penser qu’il va lire les pages consacrées à l’économie. Et c’est là que tout commence. Je m’approche. Je ne fais semblant de rien. Parfois, la première impression était juste. Mais, justement, pas toujours. Et c’est ça qui m’amuse le plus. De découvrir que le jeune homme sortant du gymnase que j’imaginias se précipitant sur les pages consacrées aux sports sera plutôt attiré par la chronique de disques. Et que celui-ci que j’imaginais attiré par l’économie est en pleine dégustation. Il lit la page des vins et des restaurants. Comme quoi.

Louis-Joseph, qui pour tout expliquer répétait ad nauseam « Ça ne prend pas la tête à Papineau », s’est-il jamais demandé ce que son auguste et digne épouse que tout le monde dans le quartier appelait Madame Ragnagna, pouvait bien faire de ses après-midi? Trop pris à peaufiner son ego ou à diriger à la baguette son usine, il est fort possible qu’il n’ait jamais remarqué que Madame Ragnagna se travestissait pour aller voir ce qui se passait ailleurs.

Vêtue des atours que lui conférait son titre de catholique émérite, tout droit sortie d’une toile de Dirck Hals, elle allait fureter dans les beaux quartiers question de voir comment avait bien pu réussir le paria dont on avait brisé les carreaux et démoli la cheminée. La rumeur, en effet, voulait qu’il se soit installé ailleurs, dans une maison aux volets bleus où chacun pouvait venir.

Et c’était vrai. Le paria vivait bien dans cette maison dont on lui avait parlée. Ce que Madame Ragnagna s’était fait un plaisir de raconter. Un plaisir? Disons plutôt qu’elle avait ajouté ce devoir à ceux de l’office dominical et au chapelet du quatorze heures.

Oui, tout cela est vrai. La rapporteuse de service avait fait son enquête. Le boiteux l’avait su. Celui qui lui faisait le joli cœur aussi. Tout comme la diseuse de bonne aventure et le banquier. Voire mère la Mère Michel.

Il n’en est qu’un qui ne sut jamais vraiment. Ou qui fit semblant de ne jamais savoir. L’histoire ne le dit pas. Elle dit seulement que Louis-Joseph peaufinait son ego pendant que Madame Ragnagna notait tout de la vie du paria. Qui n’était pas aveugle, malgré la rumeur.

Il y a un moment, Caroline, de Fenêtres sur la cour, m’a envoyé une photo lectrice faisant la couverture d’un magazine. Je ne saurais pas dire aujourd’hui laquelle de celles-ci, précisément. Je sais seulement que ça m’a donné l’idée d’en chercher quelques autres. Juste pour le plaisir. Juste pour le jeu. Et probablement aussi pour les partager avec vous. Tout de même, des lectrices en vedette sur la couverture de magazines, c’est plutôt agréable, non?