Madame, si cela est possible, c’est fait; si cela est impossible, cela se fera.
(Calonne, 1787)

La vie mena Charles Alexandre de Calonne depuis Douai (où il naquit en 1734) jusqu’aux plus hautes responsabilités. D’abord procureur général dans sa ville natale, il fut intendant à Lille en 1768 avant de devenir contrôleur général des Finances en 1783. Il augmenta les pensions et pratiqua la politique de l’emprunt, pour faire croire à la richesse.
Sa tactique échoua et il reprit le programme de Turgot et de Necker, prévoyant un impôt territorial pour tous et l’abolition de la corvée; mais Necker, entre autres, le combattit pour ses dépenses imprévoyantes, qui finirent par le faire disgracier. C’est sans doute de lui que Beaumarchais a dit : « On voulait un calculateur, ce fut un danseur qui l’obtint. »
Calonne, en effet, ne lésinait pas sur les promesses; il dit un jour à Marie-Antoinette, en toute simplicité : « Madame, si cela est possible, c’est fait; si cela est impossible, cela se fera. » C’était encore avant la Révolution…

Gilles Henry, Le mot qui fait mouche : Dictionnaire amusant et instructif des phrases les plus célèbres de l’histoire

*toile d’André Deymonaz