Noblesse oblige.
(Duc de Lévis, 1808)

La famille noble de Lévis est présente depuis longtemps dans l’histoire de France; originaire de Lévis-saint-Nom, près de Dampierre-en-Hurepoix, elle descendrait de Lévi, fils de Jacob, et serait ainsi « cousine » de la Sainte Vierge. Elle acquit de nombreux fiefs dont Ventadour, Caylus et Mirepoix.
Après Philippe, croisé avec Philippe-Auguste et Gui, homme de guerre avec Simon de Montfort, François s’illustra en Nouvelle-France et devint maréchal en 1783. Son fils Gaston, duc de Lévis, fut député aux États Généraux, émigra en 1792; il fut blessé à Quiberon et rentra après le coup d’État de Brumaire, s’abstenant de toute activité politique jusqu’à la Restauration, lorsque Louis XVIII l’appela en son Conseil privé.
Gaston de Lévis publia plusieurs ouvrages dont Souvenirs et Portraits et Maximes et Réflexions dans lequel il pouvait écrire : « Lorsqu’on est issu d’une famille illustre, l’on doit apprendre à ses enfants que, si le public est disposer à honorer en eux le mérite de leurs parents, il s’attend à en trouver les traces dans leurs descendants : noblesse oblige. »

Gilles Henry, Le mot qui fait mouche : Dictionnaire amusant et instructif des phrases les plus célèbres de l’histoire

*toile de Vincenzo Irolli