Il fallait une carte postale venue de Finlande pour que je découvre Helene Schjerfbeck grâce à une toile intitulée Saunan edessä (Au sauna). L’artiste finlandaise, l’une des plus remaquables peintres d’Europe du Nord, n’avait pas encore croisé ma route.

Farouche, libertaine, n’adhérant à aucun moucement politique ou artistique, celle qui s’est éteinte à 83 ans, en 1946, a choisi de se mettre en scène délibérément, et ce dès l’âge de 16 ans. De nombreux autoportraits jalonnent son long parcours et c’est, quand on lit sur Helene Schjerfbeck, ce qu’on remarque d’emblée. Et aussi le fait qu’elle ait toujours fait bande à part, refusant de jouer le jeu des convenances et du féminisme en pleine éclosion.

« Je suis contre ‘Exposition de peintres femmes’, car à ma connaissance, il n’existe pas d’expositions ‘seulement pour hommes’. Les œuvres d’art ne devraient-elles pas fournir leur propre justification! » Ainsi s’exprime celle qui, de santé fragile, quittera l’enseignement à 40 ans, pour s’installer loin de la capitale et du monde des artistes pour entrer dans une phase d’expérimentation qui durera plus de 40 ans. Une des périodes les plus productives de sa vie a d’ailleurs été celle de ses 75 à 83 ans.

Tout ce que je découvre ce matin sur cette artiste finlandaise me séduit et me donne le goût de découvrir davantage les peintres du nord de l’Europe que je ne connais pratiquement pas.

Il suffisait d’une carte postale pour que je découvre Helene Schjerfbeck et bien entendu, une nouvelle lectrice.