Ceux et celles qui s’intéressent à la littérature jeunesse ont tous à un moment ou à un autre ouvert un album de Tomi Ungerer, Alsacien d’origine vivant en Irlande depuis de nombreuses années. Il a en effet tenu une grande place sur les rayons des librairies et des bibliothèques, particulièrement dans les années 1960 et 1970.

Or, j’ai eu la surprise de constater que son album Où est ma chaussure?, initialement publié en 1964 en anglais, a été réédité en 2012, et eu la curiosité d’y plonger, me demandant jusqu’à quel point cet album avait bien vieilli ou pas. Je ne peux que constater que cet album où les images prennent presque presque toute la place, celui-ci étant axé sur la recherche d’une chaussure page après page, un jeune garçon ayant perdu l’une des siennes, n’a rien perdu de son efficacité.

Les différentes chaussures proposées sont dissimulées dans des objets ou des animaux, et il n’est pas toujours évident de les trouver au premier coup d’œil. Mais je me pose une question. Si cet album n’était pas une réédition, et s’il n’était pas un album de Tomi Ungerer, accepterait-on aujourd’hui de publier un livre dans lequel un enfant trouve une chaussure dans un canon à fût et dans le costume d’un militaire? Oui, je me le demande à l’heure où l’édition est si frileuse, du moins au Québec, qu’elle évite bien des sujets qui laissent entendre que tout n’est ni gentil ni rose.

À chacun de juger s’il veut s’aventurer sur des chemins qui ont tout à voir avec la réalité, et de décider s’il préfère fermer les yeux et éluder de possibles questions.

Les reines ne sont pas habituées à se salir les mains, préférant de loin prendre le thé et papoter, ce que s’apprêtaient à faire six d’entre d’elles quand un vent les ont soulevées de terre et transportées loin de chez elles. Sans couronne, sans chaussures, une reine est-elle toujours une reine aux yeux de tous?

L’album de l’auteure et illustratrice Caroline Merola pose la question et nous entraîne dans une aventure qui risque de changer la vie de ces reines à tout jamais.

Joliment illustré, finement raconté, Le voyage des reines est l’occasion de prendre conscience du fait qu’il suffit de bien peu pour que ce qu’on croyait inébranlable se trouve complètement chamboulé. C’est d’ailleurs l’une des forces de cet album que cette possibilité de l’adapter aux différentes situations auxquelles petits et grands se trouvent confrontés au cours de leur vie.

À offrir sans hésitation.

Une ourse dormait calmement avec ses deux petits, sans penser que le malheur veillait sur elle, qu’il n’allait pas tarder à prendre forme, et qu’elle verrait l’un d’eux emporté par les griffes de Corbeau. Elle ignorait aussi qu’un chasseur qui passait par là allait trouver un paquet de fourrure abandonné par Corbeau, lequel s’est enfui en entendant les pas de l’homme.

Or, quand le chasseur examina le paquet en arrivant chez lui, il découvrit non pas l’ourson, mais un bébé, un vrai miracle que sa femme et lui attendaient depuis longtemps. Un enfant qu’ils chérirent pendant sept ans. Jusqu’à ce que celui-ci se voit emporté loin, très loin de chez lui par ce même Corbeau qui l’avait enlevé autrefois.

Perdu, apeuré, il se voit rapidement entouré d’un groupe d’ours blancs. Si bien qu’il croit que son heure est venue. Mais ce n’est pas le cas. Parmi ces bêtes se trouve son frère ours qui le reconnait malgré son aspect humain. Or, quand son père le retrouve, l’enfant s’est arraché aux ours, sa première famille, et ne veut pas plus la blesser qu’il ne veut peiner ceux qui l’ont élevé. Si bien qu’un seul choix s’impose puisqu’il a le pouvoir de changer de forme : vivre les mois d’hiver avec les ours, et les mois d’été avec les humains.

Or, si à une époque lointaine, humains et ours vivaient dans une certaine harmonie qui permettait un tel choix, on peut transposer cette histoire à l’époque que nous vivons et imaginer qu’un enfant pourrait, s’il le désire, se partager entre ses parents biologiques et ses parents adoptifs si une telle éventualité se présentait. Le cœur n’est-il pas un muscle extensible?

L’album écrit et illustré par Jackie Morris est de toute beauté. De même que le message d’amour universel qu’il véhicule. Je ne peux donc que le suggérer sans aucune hésitation aux 5 ans et plus.

Voilà un album à l’efficacité redoutable, qu’on ne peut pas mettre entre les petites mains sans en avoir pris connaissance et sans s’être préparé aux éventuelles questions qui risquent d’être nombreuses.

En effet, l’album du Coréen Cho Won-hee est dérangeant. Très dérangeant. Et ce, malgré la presque totale absence de texte, car les images parlent haut et fort.

Ici, les rôles sont renversés. On ne chasse plus les éléphants pour leur ivoire. Ce sont les éléphants qui pourchassent les bébés pour leur extraire les dents et en faire des objets décoratifs et inutiles.

Horrible, direz-vous? Oui, sûrement, mais rassurez-vous : ce n’était qu’un rêve. Un très mauvais rêve.
Comme nous l’apprendrons à la touche fin.

Or, nul ne peut sortir pas de Chasseurs de rêves tout à fait intact.
Il est utile de le savoir avant d’y entrer. Tout comme on ne doit pas oublier que cet album ne convient pas aux très jeunes enfants, ni même à certains plus grands, qui pourraient être traumatisés à l’idée que tout cela pourrait être réel.

L’imagination des enfants et leur talent pour la transposition sont infinis.