Il y a quelque chose de doux et de tellement tendre dans Le vieil homme sur la barque, le (trop) court récit de la Sénégalaise Fatou Diome, consacré à la fois à son grand-père pêcheur et à l’amour des livres que lui a inculqué celui-ci. Quelque chose de terriblement humain dans l’analogie entre le pêcheur d’Hemingway et son grand-père, lesquels sont pour elle deux figures de proue importantes qui transportent sur leurs épaules un monde de sagesse l’exhortant à aller de l’avant, à oser, à franchir les frontières de toute sorte.

Le temps d’une quarantaine de pages, ponctuées par les très belles illustrations de Titouan Lamazou, Fatou Diome nous donne un texte dont on savoure chaque phrase et chacune des images qui se révèlent au détour d’un paragraphe ou d’un seul mot. Peut-être parce qu’il s’agit d’un hommage à l’homme qui a tant marqué son enfance qu’il est devenu le visage de sa vie adulte auquel elle se réfère en toute occasion. Peut-être parce que ce que son grand-père lui a appris l’essentiel même s’il ne lui a jamais parlé de lui vraiment, du moins pas comme le fait le personnage d’Hemingway.

Le vieil homme sur la barque laissera en vous une image de sérénité. Des phrases qui vous toucheront et que vous aurez envie de noter, chose que vous ne ferez pas, car il vous faudrait pour cela recopier les trois quarts du livre.

Vous ferez la seule chose qu’il vous reste à faire : déposer le livre sur votre table de chevet pour qu’il ne soit jamais loin de vous.