Ceux qui ne dormaient pas, c’est le titre qu’a donné Jacqueline Mesnil-Amar au journal qu’elle a tenu entre 1944 et 1946 où dans un premier temps elle raconte quasi quotidiennement comment elle vit l’attente de nouvelles alors que son mari, résistant juif, a été arrêté et dans un second temps, l’après-guerre.
Il s’agit ici de deux temps forts. Le premier : celui où elle se réfugie dans les souvenirs heureux pour faire face à l’inquiétude et à la peur. Celui où elle espère, seule ou avec d’autres jour après jour alors que de Fresnes son mari et ceux qui ont été arrêtés en même temps que lui sont transférés à Drancy avant d’être emmenés à bord dernier convoi à partir pour Auschwitz, au moment même où les Allemands quittent Paris après quelques derniers attentats. Le deuxième : celui où elle constate, où elle fait le bilan de la lâcheté des uns, de la complicité de tellement d’autres, où elle compte les morts, les siennes, mais pas que celles-ci. Ces morts, si nombreuses, tellement nombreuses et tellement atroces à mesure qu’elle découvre l’horreur dont elle ne savait rien. Il lui faut alors dire, crier, pour que personne ne ferme les yeux, pour que nul ne dise un jour que tout ça n’a jamais eu lieu.
Publié en 1957, ce livre est pratiquement passé inaperçu lors de sa sortie. Peut-être parce qu’à l’époque on voulait surtout oublier. Cinquante ans plus tard — le livre a été réédité en 2009 —, on veut maintenant se souvenir. La très belle écriture de Jacqueline Mesnil-Amar, sa façon de contrer l’angoisse et son regard sans concession font de ce récit non pas un récit de plus, mais un récit marquant de plus.
