Lali

J’y suis, j’y reste.
(Mac-Mahon, 1855)

322 jours de siège… Sébastopol tenait toujours, malgré les batailles de l’Alma, de Balaklava, d’Inkerman, Le 5 septembre, 814 pièces alliées pilonnèrent pendant 72 heures, anéantissant 7500 Russes. Le 8, les zouaves de la division Mac-Mahon s’emparèrent à midi de la redoute de Malakoff, clé de la défense russe.
Marie Edme Patrice de Mac-Mahon (descendant d’Irlandais émigrés, né à Sully en Saône-et-Loire en 1808, il avait, lui aussi, commencé sa carrière en Algérie) pouvait planter le drapeau tricolore sur une éminence et féliciter ses braves zouaves.
Dans le courant de l’après-midi, un général vint prévenir Mac-Mahon de ce que le fort était sans doute miné et que les Russes allaient sûrement faire sauter l’ouvrage; il insista en demandant l’évacuation. Il ne pouvait en être question pour le général, qui répondit avec hauteur : « J’y suis, j’y reste. »
De fait, peu après, une explosion se produisit, mais sans faire de gros dégâts. Le drapeau français continua de flotter sur les ruines et le siège s’acheva enfin, après 322 jours, les troupes de Gortchakov décidant l’évacuation.

Gilles Henry, Le mot qui fait mouche : Dictionnaire amusant et instructif des phrases les plus célèbres de l’histoire

*toile de Jeff Rowland