Lali

Aaron Edward Hotchner est né à Saint. Louis il y a de cela 90 ans. Bien que diplômé en droit, il ne pratiqua guère la profession d’avocat, puisqu’après la guerre, où il avait été journaliste militaire, plus rien ne l’intéressait qu’écrire. Il se fit donc au fil des années dramaturge, romancier, biographe (notamment d’Ernest Hemingway, avec qui il a entretenu une amitié qui a duré 14 ans et plus récemment de Paul Newman, dont il fit la connaissance en 1956 et qui demeura son ami jusqu’à la fin) et éditeur.

Dans L’espion vivait au Ritz (traduction de The Man Who Lived at The Ritz, roman publié en 1981), il raconte l’histoire de Philip Weber, jeune homme insouciant qui vivait à Paris — au Ritz, plus précisément — depuis une douzaine d’années, lequel verra son univers et sa vie basculer du tout au tout lorsqu’il acceptera de surveiller pour Goering le transport d’œuvres d’art volées aux Juifs et que sa destinée se trouvera mêlée à celles de deux femmes, dont l’une travaille pour la Résistance.

Un roman qui met en scène Man Ray, Coco Chanel et Charles Ritz, des membres de la Résistance. Un roman qui nous fait voir les travers de Goering, les magouilles, les collabos. Un roman dont on peut se demander si le héros en sortira vivant alors qu’il se voit poursuivi dans toute la France, sa tête ayant été mise à prix, et n’ayant d’autre issue que de rejoindre Lisbonne d’où il pourra partir pour les États-Unis.

Un roman bien construit, mais sans véritable style, dont on a tiré en 1988 un téléfilm du même nom, mais dont je n’ai sauté aucune page (malgré une édition bâclée, une mise en page horrible, des fautes de frappe et d’accord en continu). Parce que je tenais absolument à savoir comment cela finirait, d’autant plus que le héros se voit transformé en Canadien lors de sa fuite et que cela m’a amusée. Loin d’être un grand livre, très loin même, L’espion vivait au Ritz est un divertissement agréable.